【龍空】里芋 ― 歴史に息づく子孫繁栄の縁起物
里芋が持つ縁起の意味
秋の実りを楽しむ10月。旬を迎える里芋は、古くから「子孫繁栄」「家族円満」を象徴する縁起物とされてきました。親芋から子芋、孫芋へと数多くの芋が育つ姿が、代々続く繁栄を表しているのです。そのため祝い事や年中行事に用いられ、人々の暮らしと深く結びついてきました。
稲作以前から続く歴史
里芋の歴史は意外に古く、日本には縄文時代に伝わったと考えられています。稲作が広まる以前には、主食として大切にされており、「御飯」を意味する言葉に使われた記録も残されています。中国やインドを起源とし、東南アジアを経て日本に根付いた里芋は、稲作文化に押されながらも、生活や信仰の中で特別な役割を担ってきました。
芋名月の風習
10月の十五夜は「芋名月」と呼ばれ、月に里芋を供える風習があります。平安時代から続くこの行事は、五穀豊穣や家族の健康を祈るものでした。丸い月と里芋の姿を重ね、実りを喜び、未来の幸せを願う心がそこに込められています。
祝いの席に欠かせない食材
おせち料理に里芋を加える地域もあり、「代々（だいだい）続く」子孫繁栄の願いが込められています。出産や婚礼といった祝いの席で振る舞われることも多く、里芋は人と人をつなぐ食材として受け継がれてきました。
現代の食卓へ
煮物や汁物はもちろん、揚げ物やコロッケなどアレンジの幅が広い里芋。栄養も豊富で、胃腸に優しく、これから寒くなる季節にぴったりの食材です。食卓でいただくとき、ただの旬の味覚としてではなく、長い歴史と文化に守られた縁起物として味わえば、より一層ありがたみを感じられるでしょう。
10月は里芋を囲み、家族の幸せや未来の繁栄を祈るひとときを過ごしてみませんか。
