【曽我部キキョウ】世界は思ったより広かった ～データで確かめてみる
極東にある、小さな島国。
日本のことをそう思っていませんか。
では、日本という国の、公式なデータを見てみましょう。
国土面積は約38万平方kmです。
総人口は1億2,265万人、
これは2026年9月1日現在の概算値です。
そして少しびっくりするのが
有人島、つまり人が住んでいるのが
約400島もあるということ。
転々としている小さな島々もギュッと集めて、
全部の面積を足していくと、
日本は決して小さい国ではありません。
しかも、外務省のウェブサイトを参照すると、
日本は面積ランキングで196の国や地域の内、
大きい方から数えると、61位となっています。
おや？
よほどの偏屈ではない限り、
日本が「どちらかというと」
大きい国だと分かりますね。
それなのに、なぜ日本人たちは
日本を極東の小さな島国だと思うのでしょう。
まず、この評価に出てくる「極東」ですが、
ヨーロッパを中心としてみた、
中央～近東～中東～極東という位置関係の話で、
何処を中心にして何度東、という話ではありません。
そして地図でこそ右端に
チラッと描かれることもありますが、
地球儀で見れば端でないことは確かです。
そして大きさでは、先ほど、
決して小さくはないことを確認しました。
でも小さく感じる理由の一つが、
比較する国の問題です。
海を挟んだ向こう側にある国を思い出してください。
中国？ロシア？アメリカ？
それともブラジル？
それらは広大な国土を持つ、
かなり「でかい」国々です。
小さな国々がジグソーパズル並みに
詰まったヨーロッパを参考にせず、
国土の広い国5位までに入る国と比べると、
たしかに日本は小さいでしょう。
そしてもう一つ、日本を小さいと錯覚するのは、
居住できる面積が「狭い」からではないでしょうか。
住む土地が狭い、家も狭い、
道路幅も狭いと来ると、
じわっと「狭い」イコール「小さい」になりがち。
もしも、少し卑屈な気分もつけて
「極東にある、小さな島国」と思っていたならば。
そんなことはなさそうですね。
人が引け目を感じる理由は
千差万別ですが、
本当に感じる必要があるものかは
確認した方がいいかもしれません。
選べる道を増やす、もう一つの見方を
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